חברת מזון בארצות הברית בדקה את הרגלי הצריכה של משקי בית באזורים שונים ברחבי המדינה. החברה בדקה את הפער בין הוראות היצרן לשימוש הלקוחות וכן את מידת הניצול של המוצרים שנרכשו. כך למשל, מהי כמות השמפו הנצרכת בשימוש יחיד, בהשוואה לכמות המומלצת של היצרן; מהי כמות נוזל הכביסה, או אבקת הכביסה, שהלקוחות שמים במכונה, בהשוואה לכמות המומלצת על ידי היצרן.
המשתנה הנוסף שנבדק הוא עד כמה הלקוחות צורכים את מלוא המוצר שרכשו. האם נותרת קולה בבקבוק שמושלך לפח? באיזו מידה נזרקים רקיקים מחפיסה שנפתחה ולא נצרכה עד תום? וכדומה.
בדיקות כאלה נעשות גם בפחי אשפה המפונים מבתים באזורים שונים והמידע הזה יקר ערך לחברות. נקדים ונספר שפיתוחים כגון טבליות כביסה, דפי כביסה, טבליות למדיח, קפסולות לקפה ועוגיות אישיות שארוזות בנפרד מסמנים מגמה של מענה לבעיה של השחתת מוצרים.
אחרי שהקדמנו ודיווחנו על התוצאות, נציין שמשקי בית משמידים שיעורים ניכרים מהצריכה שלהם, הן בשימוש גס והן בהשלכת חלקי מוצרים. שימוש גס הוא שימוש במנות חורגות מהשימוש המומלץ למוצר. כשהמשתמש שם על מברשת השיניים כמות משחה גדולה הוא לא עושה שימוש אפקטיבי יותר במשחה, אלא פשוט משחית את רוב הכמות. היצרן במקרה זה מורה על שימוש בכמות השווה לגרגיר אפון ואילו רבים מהמשתמשים מכסים את המברשת כולה במשחה. גם יצרן נוזל הכביסה שממליץ על מנה מסוימת, בדרך כלל מסומנת על פקק מדידה, מתכוון לכך שמעבר לכמות הזאת לא רק שהנוזל אינו אפקטיבי, אלא לעתים הכמות הגדולה אף פוגמת ביעילותו.
גם השלכת חלקי מוצרים היא תופעה שכיחה מאוד. אריזות מזון שלא נצרכות במלואן מאבדות מהטריות והטעם אם הן לא מאוחסנות כיאות. מי שמודע לכך משתמש בכלים אטומים, בשקיות איטום ובאטבים מיוחדים המיועדים לכך. מי שלא עושה זאת יגלה שהמוצר נפגם וישליכו לפח.
מעניין לציין שבאזורים יוקרתיים יותר בארצות הברית נמצאה התאמה טובה יותר בשימוש הלקוחות לפי הוראות היצרן. עוד נמצא שבאזורים אלה נוטים לצרוך את אריזות המזון בשיעורים גבוהים יותר מאשר באזורים חלשים יותר. הנתון הזה יכול להישמע מפתיע למי שמצפה מעשירים להקפיד פחות על זוטות שכאלה. אלא שפרט למשמעות הכספית של הצרכנות הנבונה והנכונה, מדובר בערכים וביכולת ניהול משאבים. מי שמודע לכך מתנהל נכון.
כל הדוגמאות שניתנו כאן הן רק סימפטומים להתנהלות הזאת. האמרה הצינית היא "מהחיסכון הזה אני לא אתעשר". אז נכון, מהחיסכון לא, אבל מהגישה ייתכן מאוד שכן.