זה קורה כל שנה – שנת הלימודים נגמרת והחופש הגדול מגיע, ולמרות זאת אנחנו מופתעים. אבל לא באמת מדובר בהפתעה, ואנחנו יכולים להגיע לחופש הגדול כשאנחנו שולטים בהוצאות ושומרים על איזון בחשבון הבנק.
מבדיקות שערכנו, משפחה ממוצעת מוציאה בחופש הגדול כ‑30 אחוזים יותר מאשר בחודש רגיל, סכום שיכול להגיע ל‑8,000 שקלים, סדר גודל של משכורת שלמה. הדבר יכול לגרום להידרדרות כלכלית. חשיבה ותכנון מראש ישמרו גם בחופש הגדול על איזון תקציבי.
כדי להתמודד עם האתגר, הכלל הראשון והחשוב הוא להתכונן. לא להגיד "נסתדר", "נזרום", אלא נסו להיערך. תכנון הוא מתכון בטוח לשליטה בהוצאות ולפלוס בתקציב המשפחתי. אנו מציעים כי תערכו טבלה (אקסל למשל) של חודשי החופש, ותרשמו בה את כל ההוצאות המתוכננות ואת עלותן. בקשו מכל ילד (תלוי כמובן בגיל) שיכין רשימה של כל הדברים שהוא רוצה לעשות בחופש. תמחרו את הפעילויות, והחליטו יחד על מה הולכים ועל מה מוותרים. ככה תוודאו שתוכלו לעמוד בהוצאות העודפות ותוכלו להכיל גם הפתעות.
להוצאות הבולטות של החופש הגדול יש להוסיף את הגידול המשמעותי בהוצאות המים והחשמל (מזגן בעיקר), בייביסיטר, אובדן שעות עבודה והיעדר יכולת לשעות נוספות. כל אלו יוצרים הוצאה עודפת שבמקרה הצנוע יכולה להגיע לאלפי שקלים.
בנוסף לכך, החופש הגדול הוא זמן טוב להעניק לילדיכם חינוך פיננסי. תנו להם דמי כיס, כל ילד כפי גילו. החליטו מראש מהו הסכום שאתם מעוניינים לתת, והילדים יצטרכו להחליט על מה הם מוציאים וכמה והאם זה משתלם להם. הגדולים יכולים לעבוד. עודדו אותם למצוא עבודות המותאמות לגיל שלהם, כמו הורדת הכלב והשקיית העציצים של השכנים שנסעו לחו"ל.
וכמובן, אל תשכחו לנסות לחסוך בהוצאות. למשל, ברישום הילדים לקייטנה קחו בחשבון חוץ מהעדפות הילדים (ספורט, אומנות וכדומה) גם את אורך הקייטנה, שעות הפעילות ומגוון האטרקציות. לפעמים קייטנה שנמשכת שלושה שבועות עד ארבע אחר הצהריים עם יציאה לאטרקציה פעם בשבוע, תעלה פחות מקייטנת חלל שנמשכת עשרה ימים עד השעה אחת.
אפשר גם לחסוך משמעותית בחופשה המשפחתית – חודש אוגוסט הוא הזמן היקר ביותר לצאת לחופש. דחיית החופשה המשפחתית לעונה אחרת תחסוך אלפי שקלים. בנוסף לכך, תהיו יצירתיים ותגלו שטיול קצרצר בפארק הקרוב או סדנת יצירה יכולים להיות חווייתיים ומהנים מאוד. כמובן שאפשר לחסוך בסעיפים רבים נוספים.
חשוב לגלות אחריות ולדעת לחיות ממה שיש ולא ממה שאין. זכרו: אחרי החופש מתחילה שנת הלימודים ומיד לאחר מכן מגיעים החגים, וגם אליהם צריך להתכונן ולחסוך כסף. תכנון כבר אמרנו?