'מאחורי המספרים' הוא לא עוד סרט, הוא מניפסט חברתי שובה לב המבוסס על סיפורן האמיתי של שלוש נשים שעשו היסטוריה בארצות הברית הגזענית של שנות ה-60
זה אולי יישמע מוזר, אבל בארצות הברית של שנות ה‑60 עדיין הייתה מקובלת החלוקה הגסה בין לבנים ל"צבעונים", כאשר לאחרונים הוקצו השוליים הנידחים של החברה.
באותה תקופה מעמדה של האישה עדיין לא היה גבוה, אז אפשר רק לדמיין את מקומה של האישה השחורה. לא היה לה חלק בשני העולמות גם יחד, והיא הייתה נחותה מכל בחינה אפשרית.
'מאחורי המספרים' מבוסס על סיפור אמיתי, מעניין ובלתי מוכר של נשים שהעזו לחצות את הקווים ולקרוא תיגר על הסכמים ונורמות קלוקלים. הסרט מביא את סיפורן של שלוש נשים שהצליחו להעפיל עד לתפקיד זוטר בנאס"א, ועל מלחמתן להתקדם בעולם כוחני ובלתי אפשרי. שלושת הנשים אמנם עובדות בחברת החלל היוקרתית, אבל האגף שלהן מרוחק מהבניין המרכזי באופן בוטה ומעליב. אם הן צריכות משהו מאגף ה"לבנים", הן צריכות לעבור מסדרונות מפותלים ולחצות את הקריה היוקרתית כדי להגיע אל היעד הנכסף. על עבודה שכם-אל-שכם אין על מה לדבר, האפליה היא ברורה ובלתי מתנצלת. אף אחד לא חושב לשנות מהסטטוס-קוו ולחשוב על הנשים הללו כעל שוות ערך.
האפליה הזאת לא גורמת ל"צבעוניות" לנפילה ברוח. להפך. כמו כל מי שהמעמד המדכא דווקא חישל בתוכו את כוח הרצון – גם הן לא מראות סימן של חולשה או דכדוך. מול הפרפקציוניזם הלבן הדוקרני, הן מנהלות חיים של ערבות הדדית והסתפקות בקיים. מול החברה המדכאת הן מנהלות קיום עצמאי של שמחה וצחוק. כל השלוש בעלות כישרון מתמטי יוצא דופן, כשהעינית מתמקדת על קתרין – גאונה אמיתית ומדהימה שהיא גם אם לשלוש ואלמנה שמחפשת אהבה.
קתרין היא אישה מקסימה שמאתגרת את האקסיומות הרווחות: בעולם של גברים היא נלחמת על מקומה הנשי בנחישות, ובעולם של אפליה בין גזעים היא נשארת נאמנה לעצמה ולא מנסה להסתגל בכל מחיר לחוקי הלבנים שבחוץ. התקופה שבה עוסק הסרט – מרוץ החלל האמריקני מול המתחרה הסובייטית – מביאה גם מרוץ מסוג אחר: המרוץ להכרה בשונה והשתלבות ה"שחורים" בחברה הכללית. הנושא הרגיש לא מובא בצורה מלחמתית, הסצנות הדרמטיות לרוב גם מצחיקות, והתחושה הכללית היא של אמפתיה והזדהות עם המאבק הצודק. מקומה של קתרין בהישגה של סוכנות החלל האמריקנית הוא גם מקום של כבוד, שמהווה תפנית ביחס שבין השחורים ללבנים בארצות הברית.
החלק המדעי של הסרט גם הוא מונגש לצופה בצורה מבריקה, ונותן נופך של אמינות ומציאות. המשחק המצוין של הגיבורות, בתוספת הערך הנלווה של הסיפור עצמו, הופך את הסרט לחד-פעמי ולחוויה של ממש.
לא כל סרט הוא כמו 'מאחורי המספרים'. מדובר בסרט שובה לב, מקסים ומעניין, מעורר מחשבה, השראה והערכה. יש בו אפילו מסר חינוכי על מקומו של האחר בחברה מתוך יחס מפלה לרעה, אבל המסר הדידקטי לכאורה עובר לקהל בצורה כל כך חביבה ומלבבת, שאי אפשר שלא להתאהב בו (בסרט, כמובן). 'מאחורי המספרים' הוא לא עוד סרט, הוא מניפסט חברתי שמאתגר את המוסכמות המקובלות ומביא אותן עד הקצה.