"בשעה שברא הקדוש ברוך הוא את אדם הראשון, נטלו והחזירו על כל אילני גן עדן, אמר לו: ראה מעשיי, כמה נאים ומשובחין הן, וכל מה שבראתי – בשבילך בראתי, תן דעתך שלא תקלקל ותחריב את עולמי, שאם קלקלת – אין מי שיתקן אחריך" (קהלת רבה). בצל המלחמה הכואבת והמתמשכת שכולנו חווים החל מ־7 באוקטובר, נדחקים הצידה באופן טבעי נושאים רבים. אלא שיש נושאים בעלי השלכות לשנים רבות, כאלה שאם נקלקל לא יהיה מי שיתקן אחרינו.
חיבתם של אנשי משרד האוצר לחקלאות ולחקלאים היא שם דבר מימים ימימה. והנה נפלה לידיהם כפרי בשל הכוונה של ארצות הברית לשפר את מאזן הסחר שלה, והם התנדבו לקדם מהלך לביטול המכסים הקיימים כיום על ייבוא חקלאי מארצות הברית לישראל ובכך להפקיר את ההתיישבות החקלאית והחקלאים כדי לרצות את הדוד מאמריקה.
מדובר בהרס החקלאות הישראלית. הורדת המכסים תגרום לקריסת החקלאים, שיתקשו להתמודד מול ההצפה של התוצרת החקלאית שתגיע מעבר לים. מדובר בתחרות שאינה הוגנת. לחקלאי האמריקני אין מגבלות קרקע או מים, הוא נהנה מהיתרונות לגודל שאף חקלאי בעולם אינו יכול ליהנות מהם, והכי חשוב, לחקלאי האמריקאי יש לובי חזק שדואג לו ושומר עליו. הסרת המכסים תהפוך גידולים רבים ללא כדאיים מבחינה כלכלית, החקלאים יקרסו ויחדלו לעסוק בחקלאות וגידולים מקומיים שלמים (תפוח, בטטה, גזר, אגס, שקד, דובדבן, חומוס ועוד) ייעלמו.
הסרת המכסים תגרור פגיעה בביטחון התזונתי של אזרחי ישראל ותלות בעייתית של ישראל במזון המגיע מחו"ל. לצערנו, כפי שכבר הוכח בזמני מלחמה, מדינות עוינות (כמו טורקיה למשל) איימו על ישראל ב"חרם" ואף עצרו בפתאומיות את יחסי המסחר איתנו. גם בעת משבר הקורונה נסגרו השמיים, נעצר הסחר העולמי וכל מדינה נדרשה לדאוג לעצמה ולתושביה. מדינה אינה יכולה להתבסס על ייבוא מזון. הסרת המכסים, שתגרום להרחבת הייבוא בצורה ניכרת, תחסל גידולים מקומיים רבים ותגרום לתלות של מדינת ישראל בייבוא.
הסרת המכסים תביא לפגיעה בביטחון. "במקום בו תחרוש המחרשה היהודית את התלם האחרון – שם יעבור גבולנו" (יוסף טרומפלדור). מאז קום המדינה החקלאות בישראל מתקיימת בעיקר בפריפריה ובגבולות המדינה, תוך שהיא מחזיקה אזורים אלה בחיים מבחינה כלכלית ושומרת פיזית על הגבולות. הדבר הוכח שוב ב־7 באוקטובר ובמלחמה הארוכה שעדיין מתנהלת, כאשר חקלאים רבים נפגעו, חלקם שילמו בחייהם. הסרת המכסים תהיה מכת מוות כלכלית להתיישבות לאורך כל גבולות הארץ – עוטף עזה, רמת הגולן, הגליל העליון, הערבה, עמק בית שאן ובקעת הירדן. הרחבת היבוא תיטול את מקור הפרנסה של המתיישבים באזורים אלו, החקלאים ינטשו את השדות ואז מי ישהה באותם אזורים ויאייש את הגבולות? זה הזמן להזכיר שוב למי ששכח שהשותלים והנוטעים הם אפוד המגן של גבולות המדינה.
רבים נוטים לחשוב כי הרחבת היבוא תביא עימה הורדת מחירים לצרכנים, אך זו טעות. מחירי הפירות והירקות לצרכנים לא ירדו. ניסיון העבר מוכיח כי הרחבת ייבוא חקלאי אינה מורידה מחירים והיא אינה הפתרון ליוקר המחיה. רשתות השיווק תמיד ימכרו ביוקר, כי הן רוצות להרוויח כמה שיותר. כך קרה למשל עם התפוחים והאגסים שמיובאים לישראל מתוך מטרה להוריד את מחירם לצרכנים, אבל מחירם על המדפים לא ירד ומי שהתעשרו היו הקמעונאים והיבואנים, בעוד החקלאים נפגעו.
חקלאות אינה שאלטר שאפשר להוריד ולהרים. אם המהלך יצא לפועל, חקלאים רבים ייאלצו לסגור את המשקים ולא יחזרו לגדל גם אם המהלך יבוטל. ולאחר שבמדינה יבינו שהמהלך היה טעות, לא תהיה חלופה, מכיוון שלא תהיה כבר חקלאות בישראל.
המשמעות ברורה: הסרת המכסים תפגע בביטחון המדינה, תחסל את החקלאות בישראל, תפגע בביטחון התזונתי של כולנו, תייצר תלות הרסנית של מדינת ישראל באספקת מזון ממדינות זרות, לא תוריד את יוקר המחייה לאזרחים ורק תעשיר עוד יותר את כיסי הקמעונאים והיבואנים שגורמים לכולנו לשלם מחיר מופרז על המוצרים החקלאיים ומרוויחים מיליארדים על גבם של הצרכנים והמגדלים. החקלאות במהותה אינה ענף כלכלי (וצמצום מספר החקלאים מוכיח זאת) ברוב המדינות המפותחות בעולם, ולכן רובן תומכות בחקלאים מתוך הבנה שבלי התמיכה היא לא תתקיים. התמיכה בחקלאות תורמת שמחירי המזון יהיו נגישים לאוכלוסייה.
אני פונה לשר האוצר: הגיעה העת לנסח מדיניות חקלאית לאומית ששמה את ביטחון המזון, הפריפריה והחקלאי הישראלי במרכז. ביטול המכסים ללא תשתית תומכת איננו פתרון אלא בעיה. עדין לא מאוחר לחשב מסלול מחדש ולעצור את המהלך, שאם יתממש יהיה בכייה לדורות.
הכותב הוא ממלא מקום מנכ"ל מועצת הצמחים
