תיק האשראי של הציבור ממשיך לתפוח. כשתהיתי בקול בעניין, אמר לי חבר: "ברור, האשראי זול, אז למה לא?". השאלה היא למי הוא זול? לבנקים ולחברות הביטוח הוא זול מאוד, הכי זול בהיסטוריה של ישראל ובין הזולים בעולם כולו. קרוב מאוד לאפס אחוזים. אבל אם תבקשו משכנתה, היא תוצע לכם במחיר הקרוב ל‑4 אחוזים; ואם תבקשו הלוואה לשיפוץ הדירה, או לחתן את הבת, תוצע לכם הלוואה בריבית בשיעור שבין 6 אחוזים ל‑12 אחוזים!
השבוע הודיעה המפקחת על הבנקים, מיכל הלפרין, שהיא בודקת חשדות לתיאום ריביות בין הבנקים. לכאורה, אין שום סיבה להעלאות הריבית על המשכנתאות, שהכפילו עצמן בשנתיים האחרונות. אבל הציבור ממשיך ללוות כספים ולהגדיל את האשראי שלו. ומה הסיבה לכך? הפער העצום שממנו הבנקים נהנים (בין ריבית בנק ישראל שהם משיגים לריבית שהם מלווים ללקוחותיהם) ממריץ אותם להציע כסף לכול.
גם השבוע התקשרו אליי מחברת כרטיסי האשראי כדי להודיע לי על "זכאותי" להלוואה של כ‑20 אלף שקלים. כששאלתי על ההחזרים, השיבה לי הטלפנית: "תגיד לי איזה סכום אתה צריך ולכמה זמן, ואומר לך מה גובה ההחזר". מבחינתה, יכולנו לסגור עסקה שתעלה לי 3,000 או 4,000 שקלים, בלי שאשמע בכלל מה גובה הריבית האפקטיבית של ההלוואה המוצעת – רק גובה ההחזר החודשי. ואם מאן דהוא באמת זקוק לכסף ואומרים לו שלהחזר החודשי להלוואה תתווסף ריבית של 80 שקלים, זה ייראה לו סביר מאוד, אבל זה מגלם ריבית אפקטיבית של כ‑13 אחוזים, בשוק שבו ריבית בנק ישראל היא עשירית האחוז. ריבית כזו ניתן היה להשיג גם כשריבית בנק ישראל הייתה גבוהה פי 60 מהריבית כיום. אז גם אם אתם מקבלים את הצעת האשראי כמחמאה ומתפתים להעלות את רמת החיים שלכם, היו זהירים!