מבחינה כלכלית עולה חדש שמגיע לישראל בגיל העבודה הוא מתנה, וכמובן שלא רק מבחינה כלכלית. מדינות מערביות משקיעות משאבים רבים בילדים, שבבגרותם תורמים רבות למדינה בהאצת הפעילות המשק, במיסוי, בשמירה על המולדת ועוד. עולה בוגר מתחיל לתרום מהשנה הראשונה לעלייתו, אחרי שההשקעה הגדולה בחינוכו והכשרתו נעשתה במדינה אחרת.
מרבית העולים הבוגרים שמגיעים לישראל מאז שנות ה‑90 הם אקדמאים. ומכיוון שישראל משקיעה עשרות אלפי שקלים בכל הכשרה של בוגר אוניברסיטה, לא כל שכן בתארים מתקדמים יותר, הרי שעולה כזה הוא נכס הרבה יותר גדול. רופא או מהנדס מנוסה עם ניסיון מועט שמגיע לישראל, שווה לא פחות מרבע מיליון שקלים בממוצע. העולים ממדינות מערב אירופה וארצות הברית עולים בדרך כלל עם נכסים הוניים, כך שתרומתם הכלכלית למדינה, כבר מיום הגעתם, עשויה להיות מיליוני שקלים.
כמיליון ורבע עולים הגיעו ארצה מאז תחילת שנות ה‑90. בעשור האחרון החלה עלייה משמעותית ממדינות רווחה, אחרי שנים רבות שבהן העלייה המשמעותית הייתה מקרב מדינות ברית המועצות לשעבר. העלייה ממדינות אירופה, בעיקר צרפת ובריטניה, וכן מארצות הברית היא עלייה שונה שמדינת ישראל כלל אינה ערוכה אליה. גלי העלייה הגדולים מאז ראשית ההתיישבות הציונית המתחדשת היו בעיקר של עולים עניים. במקרים רבים ישראל הייתה ועודנה גורם לשיפור ברמת החיים של העולים. אך מאז קום המדינה, ישראל מתעלמת מהיהודים ממדינות הרווחה ומסתפקת בשוליים של הציונים הנלהבים, תוך שהיא מוותרת מראש על יתר היהודים.
שום משרד קליטה לא יכול לעמוד במטרה הציונית הראשונה במעלה – לקבץ את יהודי העולם בביתם הלאומי. זו חייבת להיות מדיניות ממשלתית. כפי שזוג צעיר צריך להיערך מראש להרחבת המשפחה ולהכין תנאים מתאימים לגידול ילדים, הן תנאים פיזיים והן יצירת אורח חיים מתאים, כך ישראל צריכה להיערך לקליטת העלייה של יהודי אירופה, ארצות הברית ואוסטרליה. השוק הריכוזי הנשלט על ידי גילדות שלא מאפשרות לעולים חדשים לחדור אליהן רע לכל מדינה, אך לישראל הוא רע עוד יותר.
כולנו צריכים לשאול את עצמנו למה בשנת 2016 הגיעו לישראל רק 25,977 עולים חדשים. כיצד ניתן להסביר את הירידה המשמעותית במספר העולים, בהשוואה לשנה הקודמת? מדוע חלה ירידה של 36 אחוזים בעולים מצרפת, בשעה שהאנטישמיות שם הולכת וגוברת? אין ספק שהעניין קשור להקשחת תנאי רכישת הדירות, ולאווירה הרעה שנוצרה נגד תושבי חוץ שרוכשים כאן דירות.
בעידן הנוכחי אין צורך בפעילות של הסוכנות כדי לשכנע יהודים לעלות ארצה. אם רק נתחיל להראות סימנים של שפיות כלכלית, יהודי אירופה וארצות הברית יגיעו לכאן. על ישראל להיערך לקליטת רופאים, מהנדסים ובעלי מקצועות חופשיים. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להגן על איגודים מקצועיים במחיר של ויתור על עולים.